Het gaat niet goed de natuur in de Noordzee. Op het water is het druk met schepen. Dieren en planten die leven in en van de Noordzee lijden onder vervuiling, lawaai en overbevissing. Er wordt naar olie en gas geboord, zand gewonnen en er worden in rap tempo windparken aangelegd. Waar ooit een derde van de zeebodem werd bedekt door riffen, zie je nu vooral zand - en in zo’n onderwaterwoestijn kan maar weinig groeien. De politiek staat voor een groen dilemma: maatregelen tegen de opwarming van ons klimaat lijken een negatief effect te hebben op de leefomgeving van dieren en planten. Juist nu is het belangrijk om met verenigde krachten - van alle Noordzeegebruikers én de natuur zelf – te werken aan herstel.
Nieuwe riffen
Het Noordzeeprogramma van ARK zet zich sinds 2016 in voor het herstel van robuuste, rijke Noordzeenatuur. Riffen vormen een belangrijke basis voor het onderwaterleven. Talloze soorten vinden er voedsel, een plek om zich te vestigen, om te schuilen en om zich voort te planten. Van dit soort riffen is nog maar 1% over. Daarom wil ARK nieuwe riffen ‘kickstarten’. Op de zeebodem plaatsen we speciale oesterkorven, gevuld met oude schelpen waaraan jonge oesters zich hebben gehecht. De oesters kunnen erin groeien, en doen zo de korf uit zijn voegen barsten. De verwachting is dat het beginnende rif dan al zo aan elkaar is gegroeid, dat het de kracht van de zeestroming kan weerstaan. We maken een robuust, levensvatbaar begin en ontketenen zo een natuurlijk proces van herstel en groei.
Samen voor de Noordzee
Om de Noordzeenatuur te herstellen, hebben we alle (toekomstige) gebruikers en liefhebbers van de Noordzee nodig. Met de windenergiesector onderzoeken we hoe de energietransitie hand in hand kan gaan met rifherstel. En in het project Green Pearls werken we met een schelpdierkweker aan een natuurontwikkelend mosselkweeksysteem. In de Seawilding Practitioner Track nemen we Noordzeegebruikers mee in het gedachtegoed van rewilding en onderzoeken we wat zij kunnen doen of juist laten. In het project Helpen met Schelpen brengen we samen met de oestersector gebruikte schelpen terug naar zee. Langs de kust geven we zeelessen aan de generatie van de toekomst. En tijdens onze zomerse snorkelexcursies kan iedereen zich verwonderen over de onderwaterwereld van de Noordzee.
